茶葉是茶樹。茶樹是多年生常綠木本植物，生長情況主要受到氣溫影響。氣溫影響地上部的生長，地溫影響根系的生長。茶樹的葉子可制茶，種子可以榨油，其木可用于雕刻。

茶樹材質細密，其木可用于雕刻。分布主要集中在南緯16度至北緯30度之間，茶樹喜歡溫暖濕潤氣候，平均氣溫10℃以上時芽開始萌動，生長最適溫度為20～25℃;年降水量要在1000毫米以上；喜光耐陰，適于在漫射光下生育；一生分為幼苗期、幼年期、成年期和衰老期。樹齡可達一二百年，但經濟年齡一般為40～50年。我國西南部是茶樹的起源中心，世界上有60個國家引種了茶樹。

在熱帶地區(qū)也有喬木型茶樹高達15-30米， 基部樹圍1.5米以上，樹齡可達數(shù)百年至上千年。