普洱茶在改革開放之前，都是由國家統一經營，對外出口換外匯的產品，屬于國營企業。普洱茶的四大茶廠，也都是起身于原云南省茶葉公司，由國營茶廠改制而來的。 四大茶廠公認的排名順序為：昆明茶廠；勐海茶廠；下關茶廠；還有普洱茶廠。

1975年在計劃經濟體制下中國茶葉總公司給四家最好的大廠設定了編號：昆明茶廠為1，勐海茶廠為2，下關茶廠為3，普洱茶廠為4。這是傳統普餅茶嘜號末尾編號的由來。

轉制后，這四家茶廠目前分別是：昆明茶廠（現名：云南中茶茶業），下關茶廠（現名：下關沱茶集團），勐海茶廠（現名：大益茶業集團），普洱茶廠（現名：云南普洱茶集團）。

四大茶廠轉制后，分別經營著不同的品牌：昆明茶廠――中茶牌；下關沱茶集團――松鶴派、寶焰牌、南詔牌；大益茶業有限公司――大益牌；云南普洱茶集團――普秀。