葉子是樹木呼吸的主要器官，同時也是樹木營養的主要器官。葉子上的氣孔用來呼吸和蒸騰，呼吸吸收氧和二氧化碳，其中二氧化碳進入葉子里的葉綠體進行光合作用，產生營養物質，在通過整棵植物的蒸騰作用進行氧氣、水和營養物質的傳輸。通過以上整個過程的不斷反復，植物才能生長。

冬天植物葉子落下，植物進入休眠，利用之前儲存的大部分營養來過冬，等來年再長出葉子。