“茶樹油”是一個商業名稱，按植物學上的正確定義，它應該被稱為互葉白千層油，因為它主要來自桃金娘科（Myrtaceae）白千層屬（MelaleucaL.）的數種植物，其最主要的一種稱為互葉白千層（Melaleuca alternifolia），次要的植物有包鱗白千層（Melaleuca bracteata）、石南葉白千層（Melaleuca ericifolia）、白油樹（Melaleuca quinquenervia）、綠花白千層（Melaleuca Viridiflora）等。互葉白千層的新鮮枝葉經水蒸汽蒸餾可得無色至淡黃色的精油。

互葉白千層原生于澳大利亞，主產于澳大利亞東南沿海（沿新南威爾士州的北部沿海），因此該精油又稱澳洲茶樹油。澳洲茶樹油并不是一個新產品，人們知道該精油已有相當長的歷史，但是該精油的大力發展卻是近一、二十年的事情，特別是當人們知道了它的強力殺菌保健作用之后，在回歸自然、崇尚自然的潮流推動下，該精油的開發才得以突飛猛進。

互葉白千層油是一種淡黃綠色或幾乎水白色流動液體，具有溫暖的辛香，帶芳香萜類氣息，讓人們回憶起肉豆寇、小豆寇和甘牛至的香氣，但它的香氣中萜烯和松油醇的香氣更突出。該精油的風味是溫暖芳香，帶某些焦香、辛香，但有新鮮感和淡淡的樟腦味，稍苦。由于互葉白千層油具有上述香和味，在日用調香業中，它可用于男用辛香古龍水、須后水等。它與雜薰衣裳草油、薰衣草油、乙酸異龍腦酯、丁香油、迷迭香油、橡苔制品、卡南加油、水楊酸戊酯、香豆素、香葉醇和橙花醇等混和良好，因而在調香上使用較為方便，也被用于肉豆寇油和甘牛至油的摻假。