普洱茶很苦主要是因為它本身所含的茶堿(咖啡堿、咖啡因)、茶多酚(兒茶素)和單寧(植物鞣質)所致。 普洱茶中的茶堿是苦的，可以帶來普洱茶很苦的感覺。但是并非越苦的茶，茶堿含量越高，這點也可以很容易證明，化學分析，品茶都可以推導出來。

茶堿和單寧都不是造成生津的主要原因，也不是回甘的主要因素。

苦澀很輕微或者幾乎沒有的好茶，往往都能有很強烈的回甘和持續的生津。