張一元是張一元茶莊的品牌名。最早張一元茶莊的創始人姓張，名昌翼，字文卿。安徽省歙縣定潭村人。年青時來京，在崇文門外瓷器口榮泰茶莊學徒。之后另立門戶，在花市擺茶葉攤，買賣很好，1900年在花市開辦了第一家店，取名“張玉元”，“玉”在古漢語里也有茶的意思，“元”在漢語里是第一的意思。1906年在前門大柵欄觀音寺開設了第二家店，取名“張一元”，比“張玉元”更好記、更有寓意。“張一元”取“一”和“元”兩個首位的意思，有一元復始、萬象更新之意，寓意企業能像字號一樣在同行業中爭第一。1908年在前門大柵欄街開設了第三家店，同樣取名“張一元”，為區別前一個店，該店亦稱“張一元文記”茶莊。
張一元茶莊本著茶葉質量高、分量足、招待熱誠、薄利多銷的宗旨，取信于顧客。附近的王皮胡同、蔡家胡同、大施興胡同、小施興胡同、朱茅胡同、石頭胡同、王廣福斜街、韓家譚等八大胡同里的幾百家妓院，每天需要大量的中高檔花茶。他說服管事的，銷售了大量的茶葉。