紅茶從揉捻開始到發酵結束，整個過程伴隨著一系列的變化。而香氣和葉色的變化是同時發生的，制茶過程中必須結合發酵葉的香氣和色澤的變化，同時結合發酵時間的長短來綜合判斷發酵是否適度，從而掌控整個紅茶發酵的進程。

  紅茶發酵可以采用人工發酵和機器發酵。具體的發酵加工方法：1、采摘(又叫采青)：分為手工采摘和機械采摘。2、萎調(又叫曬青)：分為日光萎調和室內萎調。3、搖青發酵：茶青通過搖青機或手工攪拌的摩擦運動，擦破葉緣細胞，從而促進酶促氧化作用，使鮮葉發生一系列生物化學變化。

  通過搖、涼(即動、靜)反復進行4-5次，歷時8-10小時，使葉子由硬變軟(活來死去)，古稱為消青，這達到綠葉紅鑲邊。4、殺青(炒青)定型：以高濕來破壞酵素的活性，抑制茶葉繼續發酵，以免使得氣味完全散失而保有半發酵茶類特有的香味。

  5、揉捻加工：經5-8分鐘的持續揉、捻、抿，使葉片卷成條索，破碎葉細胞，擠出體汁，使其粘附于葉表，沖泡時易溶于水，增濃茶湯。6、人工解決：碳火干燥烘焙是烏龍茶開成獨特滋味的關鍵。其一般火功的要求是：低溫慢焙，高級茶溫度宜低，時間宜短，低級茶溫度宜高，時間宜長。

  7、揀剔：分為機械揀剔和手工揀剔。主要是除去粗老畸形的茶釁，揀出茶子、茶梗。