茶樹最早為中國人所發現、最早為中國人所利用、最早為中國人所栽培。中國的西南地區是茶樹的原產地。古代文字記載表明，我們的祖先在3000年前已開始栽培和利用茶樹，云南地區有世界上年齡最長的野生古茶樹。茶的起源肯定還早得多。
茶在中國的歷史悠久，有關茶文化的文物十分豐富，諸如茶人、茶具、茶書、茶畫、水泉以及有關茶文化遺址遍布全國各地。中國的茶文化及飲茶習俗在漢、唐、宋代就已向中國周邊地區輻射，明清以后更傳到歐美，產生巨大的影響。這些都證明我國是茶和茶文化的發祥地， 中國是茶的故鄉。

日本茶大都是綠茶，沒有發酵或半發酵的，制法是蒸熟烘干。也有炒制的，如九州的嬉野茶和柳青茶，但極少。