貢茶古道是根據唐代的故事而得名的，相傳唐代武則天年間，其子李旦被貶，后娶一湘西女子為妻，武則天下臺后李旦登上皇位，封其妻為皇后，皇后回家省親時帶去當地的綠茶，倍受皇帝和京官的喜愛，將此綠茶定為貢茶，民間稱"皇后茶"，從此開辟了進貢茶葉之官路。

在大庸府城的貢茶古道里，古色古香的桌椅、裊裊生煙的沸水、暗香涌動的綠茶、纖纖玉立的茶藝員，這種寫意雋永的中國茶藝畫面令人陶醉。

貢茶古道如今連接長興、宜興兩地。浙江、江蘇兩省的交界便位于古茶道上。唐代運送紫筍貢茶的古驛道，以唐代茶圣陸羽命名的紫筍茶為當時的貢茶。

自顏真卿任湖州刺史開始，湖常二州必須向大唐宮廷提供兩地貢茶，而且是湖常兩州刺史的首要任務，所以修筑用快馬傳遞的古驛道。

從金山村經廿三灣登啄木嶺是貢茶古道的主線，因山道彎彎，稱作廿三灣。如今宜興方面在山脊北側也修建了廿三灣古道。