福州自古就出產名茶，1700年前，就有四溢盅盤等吃茶器皿，方山露芽、鼓山柏巖茶成為唐朝以后皇家貢茶。2000年前的漢朝，福州開始種植茉莉花，古人認為茉莉玉骨冰肌，有淡泊名利之意，乃國色天香中的“天香”。北宋時，由于中醫局方學派對香氣和茶保健作用的充分認識，引發香茶熱，古人發現茉莉有著安神、解抑郁，中和下氣的功效，福州作為茉莉花之都，茉莉花茶因此誕生，距今已有1000多年的歷史，林則徐稱福州為煎茶勝地。到清朝咸豐年間，由于福州在外交流中的重要地位，以及慈禧太后對茉莉花有特殊的偏愛，福州茉莉花茶逐漸成為貢茶。“茉莉花茶”是中國特有的，尤以福州窨制的最為著名。福州獨特的自然條件適合茉莉花生長與發育，所產的茉莉花清香，窨制的“茉莉花茶”品質特好，名聞遐邇。福州市委、市政府十分重視福州茉莉花茶這一千年產業的發展。2008年1月，國家工商總局商標局對福州茉莉花茶核發地理標志證明商標，2009年9月，國家質檢總局通過對福州茉莉花茶實施國家農產品地理標志保護。2010年以茉莉花茶聞名的“瓊花玉島”福州市倉山區成為中國茶葉百強縣，有福建春倫茶業集團有限公司等幾家福州花茶企業進入中國茶葉百強前列。在2011中國茶葉區域公用品牌價值評估中，福州茉莉花茶品牌價值18.27億元，位列十強。2010年，福州轄區茉莉花種植面積1.8萬畝，輻射周邊面積1.3萬畝，茶葉面積13.5萬畝，茉莉花茶產量3.3萬噸，產值25.2億元，福州茉莉花茶由福州港出口20多個國家和地區2000多噸，出口創匯1363萬美元。2011年10月23-24日,由國際茶葉委員會、中國食品土畜進出口商會、福州市人民政府主辦，福州市農業局、福州海峽茶業交流協會、福建春倫茶業集團承辦的“2011國際茉莉花茶發源地”會議在福州召開。會議中國際茶葉委員會授予福州市“世界茉莉花茶發源地”稱號。 2012年10月10日―12日，由國際茶葉委員會、中國食品土畜進出口商會、福州市人民政府主辦的世界茉莉花茶文化鼓嶺論壇在福州召開。會上，國際茶葉委員會授予福州茉莉花茶“世界名茶”稱號，這也是自2011年福州市榮獲“世界茉莉花茶發源地”稱號之后，福州茉莉花茶再獲國際級殊榮。