永嘉縣地處甌江下游北岸，境內有遐邇聞名的國家風景名勝區楠溪江貫穿南北，生態環境優越，土地資源豐富。烏牛早茶栽培歷史悠久，據考證，在清朝乾隆年間，羅溪龍頭村一位采藥農民在烏牛鎮嶺下村長夾嶺偶然發現一個株特早生茶樹，即挖回種植，后來通過壓枝踏叢培育而成，取名為烏牛早，當地農民習慣稱之為“嶺下茶”、 1985 年，創制“扁形茶”產品一舉獲得成功，不但比原來提早一個月開采上市（每年均在二月中下旬至三月初之間），而且所制產品色、香、味、形俱全，深受茶葉界專家好評。 1987 年通過省科委組織的新產品鑒定，命名為“永嘉烏牛早”，1990 年烏牛早被省農業廳確定為全省主要推廣良種，產品供不應求。現在，全縣烏牛早種植面積由原來的 1112 畝擴大到 43500 畝，名茶產值達 7000 萬元，是名茶推廣前全縣茶花葉總產值的 70 倍，成為溫州市茶葉生產第一大縣，占本縣農業總產值的 10% 以上。
　　“烏牛早”除特早開采外，還具有發芽整齊，輪次明顯，老嫩均勻，持嫩性好，抗旱抗寒抗病性強等特點。品質經專家鑒定，烏牛早名茶質量好，有名茶特色，外形扁平光潤，挺秀，均勻，芽峰顯露，略顯毫，色澤嫩綠光潤，內質葉底幼嫩肥壯，勻齊成朵，葉色嫩綠明亮湯色清澈，香氣高鮮，滋味甘醇爽口，色香味形俱佳。經中國農科院茶科所生化分析，含氨基酸 4.53% ，咖啡堿 4.82% ，茶多酚 24.79% ，水浸出物 35.94% ，有效成份較高。