中國是茶的故鄉，是世界上最早發現茶樹、利用茶葉和栽培茶樹的國家。茶樹的起源至少已有六七萬年的歷史。茶被人類發現和利用，大約有四五千年的歷史。其文化的形成和發展歷史非常悠久。原始公社后期，茶葉成為貨物交換的物品。武王伐紂，茶葉已作為貢品。戰國，茶葉已有一定規模。先秦《詩經》總集有茶的記載。