斗茶根據歷史考證起源于北宋時期。北宋時期，特別是宣和宋徽宗時期民間手工業發達，百工藝人及商品經濟得到很大發展，市井文化在大城市中進一步發展，斗茶成為市井文化的一個重要內容。

斗茶，即比賽茶的優劣，又名斗茗、茗戰。始于唐，盛于宋，是古代有錢有閑人的一種雅玩，具有很強的勝負色彩，富有趣味性和挑戰性。斗茶者各取所藏好茶，輪流烹煮，品評分高下。古代茶葉大都做成茶餅，再碾成粉末，飲用時連茶粉帶茶水一起喝下。斗茶，多人共斗或兩人捉對“廝殺”，三斗二勝。