茶湯之所以顯色，跟這3個茶色素關系最大。其中，茶紅素主導茶湯主體色，茶黃素主導湯色亮度，茶褐素則主導湯色深淺。

茶黃素越多，茶湯越亮，呈現金黃色，茶黃素越少，茶湯越暗，湯色亮度越差。

茶紅素含量越高，湯色越紅。但并不是茶紅素越多越好，因為茶紅素的顏色是棕紅色，如果含量過高，則會導致茶湯過于紅濃，變成暗紅色。

茶褐素越多，茶湯顏色越暗。因此，可以說，主導茶湯顏色發暗發黑的“罪魁禍首”，就是茶褐素。它是影響茶葉滋味品質的負因子。

但是，我們卻不能把所有的“罪責”都推在茶褐素的身上，這得從它的來源說起。

一般來說，茶多酚在發酵過程中產生酶促反應，首先生成的是茶黃素，再經過氧化聚合形成茶紅素，茶紅素再氧化聚合變成茶褐素。

如果發酵過度，就會導致茶褐素明顯增加，致使茶湯發暗，滋味平淡。如果發酵過輕，則茶黃素更多，茶湯顏色偏黃，滋味辛辣，具有較強收斂性。只有發酵程度適中，三種茶色素含量搭配適宜，才能造就紅茶湯色紅亮，滋味甜醇。