辣椒是茄科辣椒屬能結辣椒漿果的1年生或多年生草本植 物，別名番椒、海椒、秦椒、辣茄。辣椒原產于中南美洲熱帶地 區，1493年傳人歐洲，1583?1598年傳人日本。傳人中國的途 徑：一經絲綢之路，在甘肅、陜西等地栽培；一經海路，在廣 東、廣西、云南等地栽培。中國于20世紀70年代在云南西雙版 納原始森林里發現有野生型的“小米椒”。目前辣椒生產在我國 各地已普遍種植，同時成為世界重要的栽培區域帶。